Avantages: prix peu élevé, destinations attractives, clientèle jeune, animation, train innovant, billet électronique, réduction pour les groupes jusqu’à 25%.
Inconvénients: clientèle jeune, pas de couchette, pas de cabines, pas de lit..
Prix: 2nde classe à partir de 15 euros, 1ère classe à partir de 25 euros
La SNCF a lancé en 2008 un nouveau genre de TGV, mais également un nouveau genre de train: l’iDNIGHT, peit-frère de l’iDTGV, est un TGV de nuit, ou plutôt un TGV boîte de nuit. Nous l’avions testé.quelques semaines après le lancement de la ligne Côte d’Azur.
Il est un peu moins de minuit à la gare de Lyon, lorsque des dizaines de voyageurs accèdent au quai 17 (de mémoire). A cette heure-ci en temps normal, tous les TGV sont partis et il ne reste peut-être qu’un seul Transilien (train régional Île-de-France) au départ de la gare, tandis que les trains de nuit partent de la gare d’Austerlitz.. Oui mais nous ne sommes pas en temps normal, nous sommes un vendredi soir du mois de juillet (le 18) et ce soir, c’est iDNIGHT pour tout le monde!
Le départ
On sent une certaine impatience des gens qui sont sur le quai, comme si nous étions les premiers à tester ce nouveau produit (c’est en partie vrai). Il s’agit en réalité du deuxième week-end de l’iDTGV sur cette ligne. Deux files se sont formées: en effet, il ne s’agit pas d’un mais de deux TGV, “attachés” l’un à l’autre. Ils se sépareront lors du troisième arrêt, en gare d’Avignon Centre, le TGV “avant” se rendant à Perpignan, le TGV “arrière” se dirigeant vers la Côte d’Azur. Après que le code-barre de notre billet électronique, imprimé sur internet, soit scanné par l’un des charmants agents SNCF, nous entrons dans notre voiture “1ère classe” s’il-vous-plait: à 50 euros l’aller-retour Paris-Saint Raphaël, nous n’allions pas nous priver. Le TGV est légèrement décoré à l’effigie d’iDNIGHT avec quelques affiches discrètes ça et là, rien de très “flashy”. La première classe est exactement la même qu’un TGV classique (et pour cause, c’est la même rame): les sièges sont aussi confortables et la place pour nos bagages reste plus importante que celle accordée en seconde.
Boîte de nuit?
Le départ avait donc lieu à 23H47. Nous n’avons pas envie de dormir! Sachez qu’il n’y a aucune couchette à bord d’IDNIGHT, à la différence du Corail Lunéa ou d’autres trains de nuit en Europe. Le concept a été développé pour que les gens dorment un minimum et se rendent dans les deux voitures d’animations. Je change donc de voiture pour aller voir ce qu’il se passe, en voiture-bar: la voiture-bar du TGV classique n’est plus, elle est devenue une voiture boîte de nuit, avec un vrai DJ et des vrais platines! Et ça marche! Les gens, une vingtaine de personnes, s’amusent ou en tout cas ont l’air de s’amuser. Ce soir, c’est soirée disco, avec déguisements en prime et deux prix accordés aux meilleurs danseurs, des aller-retours en iDNIGHT! L’ambiance lumineuse reste tout de même moyenne, on est pas encore au niveau d’une boîte de nuit. Avant iDNIGHT, le TGV de nuit animé avait existé de manière éphémère: en effet, au mois de septembre 2007 avait lieu la coupe du Monde de Rugby en France, et un TGV de Nuit passant par Lyon, Valence, Avignon et Toulon, avec à son bord des supporters de rugby déchaînés, était parti de la gare de Lyon à 1H00 du matin.
iDNIGHT: une voiture jeux, l’iDlounge
Après la voiture boîte de nuit, je me rends dans la voiture suivante, qui est la voiture “Jeux de société et de l’esprit” (ou iDlounge de mémoire) : joueurs de poker avertis s’y affrontent, et je n’ai pas résisté à participer à l’une de ces parties. J’ai même découvert un jeu dont je ne me rappelle plus le nom (non non, ce n’était pas le strip-poker!) qui se jouait avec des dés et qui était assez stressant et excitant à la fois. Il est par ailleurs possible de venir dans cette voiture pour louer gratuitement des jeux et les amener à sa place, tout en laissant sa carte d’identité auprès de la charmante dame qui est là. Aurait-on imaginé cela il y a quelques années dans un TGV classique? Les jeux de société existent déjà dans l’iDTGV, mais leur succès est assez limité peut-être à cause de la durée du trajet mais aussi parce qu’aucun espace ne leur est spécifiquement consacré. La voiture iDlounge est en effet totalement consacrée aux jeux, et il n’est pas possible d’y réserver un siège.
Le trajet
Où va-t-il ce train!? Vers 2H30-3H00 du matin, nous nous arrêtons en Côte d’Or, à Dijon, mais là, hors de question de descendre définitivement, il s’agit du premier arrêt de service, “pause clopes” pour les intimes: pendant 5 minutes, des dizaines de personnes partagent une cigarette sur le quai, jamais je n’aurais imaginé que fumer ensemble pouvait être aussi romantique en plein milieu de la nuit. Les contrôleurs tolèrent que les gens sortent fumer leur cigarette, mais en principe c’est interdit.
Vers 5H00 du matin, notre train arrive à Lyon-Perrache pour un second arrêt de service: on change tout, le conducteur et les contrôleurs, l’équipe d’animateurs elle reste. Justement, je viens d’user d’un abus de langage, il n’y a en effet pas de contrôleurs dans l’iDNIGHT. Ce sont des superviseurs et cela se ressent. Ils sont en effet beaucoup plus sympathiques que le contrôleur classique, même si ils sont des contrôleurs sur d’autres trains ou qu’ils l’ont été dans une autre vie. Leur mission aussi est différente, ils assurent la sécurité dans le train et n’ont pas vocation première à s’assurer que tous les passagers ont leur billet, puisqu’un filtrage à l’entrée, est effectué sur iDNIGHT. Toutefois, ces superviseurs ont le pouvoir de contrôle et le pouvoir de mettre une amende, si la charte d’iDNIGHT n’était pas respectée, notamment en terme d’alcool.
A 7H00 du matin, le TGV se divise en deux, ou plutôt les deux TGV se séparent en gare d’Avignon centre. Le premier va se diriger vers Nimes, Montpellier, Narbonne et Perpignan, tandis que le nôtre, passe par Marseille, et toute la Côte d’Azur jusqu’à Nice.
La nuit passe beaucoup plus vite qu’on ne le croit. Les superviseurs ont éteint les lumières vers 2H00 du matin, afin que les passagers restés à leur place puissent dormir. Le DJ descend ici, à Avignon: il a arrêté de mixer aux alentours de 5H30-6H00, comme dans une boîte de nuit classique en définitive. Ici, “l’after” (boîte de nuit qui ouvre pendant la matinée) c’est un café ou un thé offert par notre charmante équipe de Baristas.
Les animateurs
Deux Baristas vous servent toute la nuit des denrées alimentaires et des boissons, du Hot Dog au paquet de bonbons, du vrai Red Bull au Coca-Cola. L’équipe est véritablement sympathique et a été sélectionnée par la société à qui iDNIGHT a délégué le service, Crémonini, qui opère déjà sur iDTGV. Un autre animateur est celui chargé des jeux de société dans la voiture adjacente. Des lecteurs DVD et des DVD sont mis à la location pour environ 10€, somme forfaitaire, ou bien pour environ 20€, somme qui permet d’emprunter un lecteur DVD et des DVD de manière illimitée.
La matinée
L’ambiance unique et la durée du voyage de l’iDNIGHT permet de sympathiser avec les gens de manière aisée. J’ai ainsi pu commenter le paysage de ma région, d’Avignon à Saint Raphaël à des personnes qui ne connaissaient absolument pas. Tout allait bien, sauf quand j’ai dit que l’étang de Berre, c’était le Rhône, mais j’étais fatigué et j’ai tenté de me rattraper. Vous pouvez facilement imaginer un café ou un thé partagé en face d’un lever de soleil.
Un TGV?
L’IDNIGHT est une vraie rame de TGV classique, redécorée pour la nuit avec des supports qui permettent d’être installés et enlevés rapidement. Je pense notamment aux supports des tables de la voiture “Jeux de société” ou encore aux différentes affiches présentes dans le train.
L’IDNIGHT n’emprunte pas la Ligne à Grande Vitesse entre Paris et Marseille, vous l’aurez compris. Celle-ci est de toute manière fermée la nuit pour entretien et maintenance. Notre TGV ne roule donc pas à la vitesse d’un TGV, il fait peut-être du 100-120km avec Paris-Avignon Centre en 7 heures. De toute manière, le but n’est pas d’aller vite.
Yield management: un système de prix optimisant le chiffre d’affaires
Comme pour les iDTGV, le système de prix est basé sur le yield management. Il s’agit pour les voyageurs réservant les premiers billets du train, d’obtenir les prix les plus bas, soit 15€ pour la seconde classe et 25€ pour la première classe. Si vous réservez votre billet IDNIGHT à la dernière minute, les prix peuvent être jusqu’à 5 ou 6 fois plus élevé que le tarif des billets les moins chers.
La construction des prix de l’iDNIGHT se fait donc par paliers, les premiers 10% des sièges d’un train étant au segment de prix le moins cher.
En revanche, iDNIGHT propose une réduction importante et saluable pour les voyageurs en groupe: -15% sur le prix de chaque billet si vous voyagez à 4,5 ou 6 et -25% si vous êtes 7 ou plus. On ne peut que se féliciter de ce genre de ristourne.
Le billet IDNIGHT n’est vendu que sur Internet, à partir du site www.idnight.com, par deux revendeurs que sont CorailVoyages et Voyages-sncf.com. Il est échangeable (moyennant des frais) avant son impression, mais n’est pas remboursable. Attention, pensez à obtenir une impression correcte du billet afin que le code-barre qui figure dessus soit lisible par les scanneurs des agents qui vous accueillent à l’embarquement.
Le public visé
iDNIGHT s’adresse vraisemblablement à un public jeune de 18 à 30 ans. En réalité, tous les âges y sont représentés et c’est en définitive bien comme cela. Il n’y a donc aucune restriction lorsque vous devrez entrer votre âge avant de réserver votre billet, et vous ne paierez pas plus cher (j’entends souvent des cinquantenaires dire, “oui mais toi tu as ces tarifs là parce que tu es jeune”).
Anecdote finale, lors de notre test d’iDNIGHT, un Monsieur d’une cinquantaine d’années, possédant un maillot de l’équipe de rugby du stade français, avait bu, beaucoup bu, jusqu’à en être désagréable. Les superviseurs ont merveilleusement bien géré la chose et ce Monsieur “puant” la bière, n’a pas fait de débordement physique trop grave. Réservez donc vite vos billets iDNIGHT sur le site www.idnight.com
